Wszystkie gatunki rybitw są mniejsze od mew. Różnią się między innymi kształtem skrzydła, które u rybitw jest zaostrzone, a u mew zaokrąglone. Kolejną różnica jest kształt ogona, który u większości rybitw jest wcięty. Zewnętrzne sterówki są dłuższe od środkowych, ogony mew są zawsze zaokrąglone” -