Nieistniejące już północne ramię Wisły (zwane teraz Starą Wisłą) było od XIV do XVI głównym nurtem rzeki na terenie miasta. Powstało aby przybliżyć rzekę do wytyczonego po lokacji centrum miasta. Między Skałką a Dębnikami wybudowano zaporę, która skierowała nurt za Wawelem na wschód, wzdłuż dzisiejszej ulicy Dietla i dalej Aleją Daszyńskiego, oddzielając Stradom od Kazimierza.