Pochodzi z Ameryki Środkowej i Południowej i jest jedną z najwcześniej uprawianych roślin na świecie.
Grecy nazwali ją pepon, co oznaczało „gotowana na słońcu”.
Francuzi, których urzekła kulinarnymi właściwościami, mówili na nią potrion - „duży grzyb”.
Anglicy zaś zaczęli ją nazywać pumpkin.
Amerykańskie „squash” jest skrótem indiańskiego słowa askutasquash - „nadającą się do jedzenia na surowo”.