Zwierciadło główne teleskop Herschela

Oryginalne zwierciadło główne teleskopu 40-stopowego Herschela, rok 1785.
To pierwsze z dwu metalowych luster Williama Herschela wykonanych dla 40-stopowego teleskopu. Było to największe zwierciadło aż do roku 1845. Wykonane ze stopu metali, z warstwą odbijającą ze stopu z główną zawartością miedzi. Ważyło ponad pół tony. Było zbyt cienkie, odkształcało się w stopniu powodującym degradację obrazu. Herschel próbował to poprawić, zlecając powtórne szlifowanie, nad czym pracowało 10 ludzi.
W roku 1789 lustro zostaje zastąpione innym, dwukrotnie grubszym (i dwukrotnie cięższym). Wykonane z innego stopu łatwo podlegało matowieniu. W związku z tym było często poddawane polerowaniu a pierwotne lustro nadal było używane.
Problemy ze zwierciadłem spowodowały, że jakość uzyskiwanych obrazów nie przewyższała obrazów uzyskiwanych przy pomocy mniejszych instrumentów.
To samo spotkało w XX wieku 6-metrowy teleskop BTA.

Eksponat z The Science Museum, London.