FLORENCJA

Dokładnie naprzeciwko fasady głównej Katedry znajduje się Baptysterium, a w nim - tzw. drzwi do Raju.
W Toskanii wszystkie drogi prowadzą do Florencji. A we Florencji wszystkie drogi prowadzą na Piazza del Duomo. Buzowanie tłumu turystów słychać zanim jeszcze naszym oczom ukaże się Piazza z monumentalnym kościołem Santa Maria del Fiore. Pstrykanie japońskich fleszy, kolory hinduskich sari, przekrzykujący się nawzajem Włosi, karnie stojący w kolejce po bilety Niemcy, rozmodlona polska wycieczka - międzynarodowy tłum oblega stopnie katedry i oplata malutkie w porównaniu z ogromem Santa Maria del Fiore baptysterium tak, że nie sposób nawet zrobić mu zdjęcia w całości. My też ustawiamy się w kolejce - ale nie do katedry. Do drzwi baptysterium!
Dzisiaj florenckie baptysterium to przede wszystkim żywe muzeum sztuki renesansu. Trzy pary niezwykłych drzwi z brązu (oryginały znajdują się muzeum katedralnym, w baptysterium zamontowane są kopie) to jedne z najcenniejszych tego rodzaju zabytków na świecie. Pierwsze z nich, południowe - jeszcze gotyckie - są autorstwa Andrei Pisano i przedstawiają sceny z życia Jana Chrzciciela. Kolejne - północne i wschodnie (zwane "Wrotami Raju") to arcydzieła renesansu autorstwa Lorenzo Ghibertiego, który poświęcił im większość swojego życia. Przy pracy nad drzwiami północnymi, przedstawiającymi sceny z Nowego Testamentu, zaangażowani byli również Donatello, Masolino czy Paolo Ucello. Brązowe rzeźby znad północnego portalu są autorstwa Francesco Rusticiego, któremu przy ich tworzeniu doradzał Leonardo da Vinci. Nad "Wrotami Raju" - cyklem przedstawiającym sceny ze Starego Testamentu - zaś znajdują się figury autorstwa Andrei Sansovino.