Czapla biała żeruje głównie na organizmach wodnych, preferuje owady, narybek i drobne płazy. Nie wzgardzą również skorupiakami. Zdarza się, że czapla biała poluje również na zwierzęta wodne. Chwyta drobne ssaki, jaszczurki i młode węże, owady, a nawet ptaki.

Podczas żeru czapla powolnie brodzi po płyciznach wypatrując ofiary. Często też czatuje w oczekiwaniu aż pożywienie samo do niej podpłynie.