W czasach rzymskich miejsce to nazywano trawertynami. Wody termalne Pamukkale mają podobno uzdrawiającą moc. Już w czasach starożytnych doceniano ich właściwości lecznicze, a także upiększające. Znana jest tutaj legenda o brzydkiej dziewczynie, której uroda uniemożliwiała zamążpójście. Zdesperowana postanowiła rzucić się z wapiennych tarasów. Jednak spływająca z tarasów woda złagodziła upadek a długie godziny, które spędziła leżąc w tych wodach spowodowały, że brzydula zamieniła się w piękność, którą znalazł wracający z polowania książę i zakochał się od pierwszego wejrzenia.